Жил в старой деревне отшельник-горбун,
Его опасались, его не любили.
Шли слухи о нём, будто злой он колдун,
И люди его стороной обходили.
Бродил он с картофельным ветхим мешком,
В пальто старомодном, изъеденном молью.
И что-то всегда бормотал он тайком,
И был тот отшельник в деревне изгоем.
А люди глумились, шепчась за спиной,
Рога у него, мол, под шапкою скрыты,
А то что вдобавок еще он хромой -
Видать, у него вместо пальцев - копыта!
В деревне в тот год за бедою беда:
То всходы пшеницы погибнут под градом,
То летом, в июле, придут холода,
То волки порежут на пастбище стадо.
Кого же теперь им в несчастьях винить? -
Горбун, видно, месть им такую устроил!
К землянке его зашагали они:
- смерть дьяволу! вон из деревни, отродье!
Как дикое стадо, спускались к реке.
Он вышел навстречу - принять наказанье,
И каждый из этих идущих, в руке
Сжимал по дороге подобранный камень.
Горбун не свернул и не скрылся от них,
Лишь к небу глаза свои кроткие поднял.
- прости их, господь, вразуми, не вмени...
И только лицо свое спрятал в ладонях.
Закончилась казнь. кто-то грубо сказал:
"давайте посмотрим уродскую спину!
Ни разу не видел такого горба!"
И тут же одежду с убитого скинул.
В больном любопытстве сомкнулась толпа.
Вдруг молча, как статуи, люди застыли.
"злой бес" и "колдун" прятал вместо горба
Под старым пальто белоснежные крылья.
И мимо землянки, глаза опустив,
Пошли, будто сами побитые, люди.
По слову его, может, бог их простит,
Но ангела больше в деревне не будет...
