Канатоходец

Он не вышел ни званьем, ни ростом;

Не за славу, не за плату,

На свой необычный манер

Он по жизни шагал над помостом

По канату, по канату,

Натянутому, как нерв.

И лучи его с шага сбивали

И кололи, словно лавры.

Труба надрывалась, как две.

Крики «Браво!» его оглушали,

А литавры, а литавры —

Как обухом по голове!

Посмотрите — вот он без страховки идет.

Чуть правее наклон — упадет, пропадет!

Чуть левее наклон — все равно не спасти…

Но теперь ему меньше осталось пройти — уже три четверти пути.

«Ах, как жутко, как смело, как мило!

Бой со смертью, три минуты!»

Раскрыв в ожидании рты,

Из партера глядели уныло

Лилипуты, лилипуты —

Казалось ему с высоты.

Он смеялся над славою бренной,

Но хотел быть только первым —

Такого попробуй угробь!

Не по проволоке над ареной —

Он по нервам, нам по нервам,

Шёл под барабанную дробь!

Посмотрите — вот он без страховки идет.

Чуть правее наклон — упадет, пропадет!

Чуть левее наклон — все равно не спасти…

Но… замрите — ему остается пройти не больше четверти пути!

Закричал дрессировщик — и звери

Клали лапы на носилки,

Но прост приговор и суров.

Был растерян он или уверен?!

Но в опилки, но в опилки

Он пролил досаду и кровь!

И сегодня другой без страховки идет,

Тонкий шнур под ногой — упадет, пропадет!

Вправо, влево наклон — и его не спасти…

Но зачем-то ему тоже нужно пройти четыре четверти пути!