Sie verschmolzen den aggressiven Minimalismus des Punks mit ausgefeilten den Synthesizern und Gitarren des Art-Rock-Genres, klangen dabei aber stets eigen und stilbewusst. The Cars reformierten für viele Ende der 1970er die Rockmusik mit ihrer neuen, kühleren Spielart. Der Proto-Punk von The Stooges war dabei für ihren Style ebenso prägend wie der Krautrock von Can oder David Bowies surrealer Pop.