Als Dirigent ist er dem Wechselspiel zwischen Klassik und (Post-)Moderne verhaftet: So grandios Sakari Oramo auch profunde Werke der Vergangenheit in die Gegenwart holt, so wichtig ist in seinem künstlerischen Schaffen auch der Fokus auf Neue Musik. Bevor der Finne als Dirigent großer Orchester reüssierte – seit 2013 leitet er das renommierte BBC Symphony Orchestra – schärfte er seinen Sinn für Arrangement und Orchestrierung als Violinist und Konzertmeister. Phänomenal sind seine Interpretationen der Werke von Sibelius und Nielsen.