Karol Szymanowski wurde in seiner Heimat Polen zunächst abgelehnt – er lebte und komponierte in Italien und Wien. Dabei gehört seine Musik zu den Höhepunkten der frühen Moderne. Während seine ersten Arbeiten noch von der Musik eines Richard Strauss beeinflusst waren, verschmolz er bald die Klänge der Spätromantik mit jenen des französischen Impressionismus – was zu einer wunderbaren Synthese zweier unterschiedlichen Welten führte. In seinen späteren Jahren strebte er einen polnischen Stil an, der die Volkslieder des Landes mit zeitgenössischer Musik verband.