Im Gegensatz zum Beginn des Jahrzehnts dominierten 1989 nihilistischere Töne die Alternative-Szene. Rockigere Sounds US-amerikanischer Indie-Bands hielten Einzug, Nine Inch Nails feierte mit frühem Industrial Rock erste Erfolge. Sogar für die unorthodoxen Klänge und die gepflegte Verrücktheit von Camper Van Beethoven war Platz, die kurzzeitig sogar einen Vertrag mit einem Majorlabel besaßen.