Der Erfolg kam spät, aber mit voller Wucht: Durch Ry Cooders Album „Buena Vista Social Club“ 1997 und Wim Wenders Film 1999 wurde Ibrahim Ferrer über Nacht weltberühmt. Dabei war sein Leben immer von der Musik bestimmt: Der Legende nach setzten die Wehen seiner Mutter in einem Tanzclub ein. Als 14-jähriger Waise verdiente er als Straßenmusiker Geld, begeisterte in Son-Cubano-Bands, doch erst Cooder verhalf dem damals 70-Jährigen zum globalen Durchbruch. Ferrers sanfte, tragende Stimme brachte ihm mit Liedern wie „Marieta“ den Titel „Kubas Nat King Cole“ ein. Ferrer starb 2005 mit 78 Jahren.