Die in Deutschland geborene und in Österreich aufgewachsene Sopranistin Gundula Janowitz wurde 1959 von dem Dirigenten Herbert von Karajan entdeckt, als sie noch im Musikstudium war. Er holte sie auf die Bühne der Wiener Staatsoper, wo sie 1962 festes Mitglied wurde – und rasch zum Publikumsmagneten. Die glasklare Reinheit und das lebhafte Vibrato ihrer Stimme machten sie zu einer natürlichen Sängerin von Liedern. Aber sie war auch für ihre dramatischen Opernrollen bekannt, wie die Gräfin Rosina Almaviva in Wolfgang Amadeus Mozarts „Die Hochzeit des Figaro“ und die Titelfigur in Richard Strauss’ „Ariadne auf Naxos“.