Der 1920 geborene Multikünstler ließ sich schon zu Lebzeiten in keine Schublade stecken. Vian agierte als Jazztrompeter und Chansonnier, war aber auch Journalist, Autor, Dichter, Schauspieler und Übersetzer. Er war nicht nur leidenschaftlicher Jazz-Rezensent für mehrere Publikationen, sondern produzierte auch selbst Musik, zum Beispiel das skandalöse Antikriegschanson „Le Déserteur“. Mit seinen von einer kleinen Taschentrompete inszenierten Live-Darbietungen im Club Tabou beeindruckte er selbst Serge Gainsbourg. 1955 erschien Vians erstes Album „Chansons possibles et impossibles“.