Die 1910 in Atlanta geborene Jazz-Musikerin Mary Lou Williams erlernte schon in sehr jungen Jahren eigenständig das Klavierspielen und trat bereits vor Vollendung ihres fünfzehnten Lebensjahres gemeinsam mit der Jazz-Legende Duke Ellington auf. Sie gilt als Pionierin der Jazz-Musik und setzte sich für die Gleichberechtigung der Frauen innerhalb der stark männlich dominierten Szene ein. Mary Lou Williams komponierte in ihrer Karriere mehrere hundert Werke und spielte mit Künstlern wie Dizzy Gillespie, Benny Goodman und Thelonious Monk zusammen.