Im Alter von 17 Jahren wurde er am Moskauer Konservatorium in die Klavier-Meisterklasse von Heinrich Neuhaus berufen, nachdem er zuvor schon als Korrepetitor am Opernhaus von Odessa tätig gewesen war. Durch seine Einspielungen war er bereits vor seiner Erlaubnis, den Westen zu bereisen, ein hochangesehener Pianist. Sein Debüt in der Carnegie Hall wird von vielen als legendär bezeichnet. Die Klavierwerke von Tschaikowski, Schumann und Schubert stehen für sein Spiel. Doch auch im „Wohltemperierten Klavier“ von Bach kann man sich von seiner Brillanz überzeugen.