Coleman Hawkins wurde 1904 in Missouri geboren, begann schon früh Piano und Cello zu spielen und hatte seinen ersten großen Auftritt 1921 am Saxofon. Er spielte in der Folge in Gruppen von Louis Armstrong, nahm mit Benny Goodman auf, tourte als Solist durch Europa und startete in den 1940er-Jahren in New York großartige Kollaborationen mit Thelonious Monk, Max Roach und Miles Davis. Hawkins war auch einer der ersten Jazzmusiker, die den Bebop-Stil auf Aufnahmen verewigte und damit über das Solo-Sax hinaus massiv Einfluss auf die gesamte Weiterentwicklung des Jazz nahm.