In Abel Tesfayes eindringlichen Melodien verschmelzen Elemente aus verschiedenen Genres – darunter Indie, R&B, Pop, New Wave und klassischer Soul. Mit seinen zum Tanzen animierenden Pop-Hooks, seinem mühelosen Gesang und dem verspielt bis tiefsinnigen Songwriting erinnert The Weeknd an Größen wie Michael Jackson oder David Bowie. Thematisch lässt sich der Sänger aus Toronto vorwiegend von Gefühlen leiten: Sein Sound ähnelt bisweilen dem sanften R&B von Lionel Richie, wird aber immer wieder durchzogen von einer Großspurigkeit à la Wu-Tang Clan.