Sie gilt als die Mutter des Rock ’n’ Roll und war als Bluessängerin und Songwriterin eine der ersten Influencerinnen der modernen Musikwelt. Die 1926 im US-Staat Alabama geborene Willie Mae „Big Mama“ Thornton nahm 1952 den Titel „Hound Dog“ von Jerry Leiber und Mike Stoller auf, bevor kein Geringerer als Elvis Presley diesen Song wenig später zur Rock ’n’ Roll-Hymne katapultierte. Für Janis Joplin komponierte Thornton mit „Ball N‘ Chain“ einen weiteren Meilenstein der Musikgeschichte. In erster Linie veränderte sie jedoch mit ihrer ungezwungenen Art und ihrer extravaganten Blues-Stimme das Frauenbild der Nachkriegszeit.