Bernard Lavilliers entstammt einer Arbeiterfamilie, was seine Kunst und sein Denken stark beeinflusste. Er gilt als Weltreisender in Sachen Musik und ließ sich besonders durch lateinamerikanische und afrikanische Rhythmen beeinflussen. Einer breiten Öffentlichkeit wurde er 1974 durch die Platte „Le Stéphanois“ bekannt, welche ebenso wie das Reggae-Album „O gringo“ (1980) in Frankreich als absoluter Klassiker gilt. Seine tiefe und sanfte Stimme, die häufig mehr spricht, als dass sie singt, ist im französischsprachigen Raum zu einem kulturellen Schatz geworden und wird von Jung und Alt geliebt.