Eine Farm in Kalifornien ist vielleicht nicht der Ort, den man als Herkunft eines der bedeutendsten Pianisten und Komponisten des Modern Jazz im Sinn hat. Brubeck lernte das Klavierspiel von seiner Mutter, doch interessierte er sich nie für das Notenlesen, sondern wollte früh seine eigenen Melodien spielen. In den 50er-Jahren gründete er eines der erfolgreichsten Jazzquartette, mit dem er Bebop und klassische Elemente zu seiner Art des Cool Jazz entwickelte. Mit „Take Five“ schuf er den Klassiker des West Coast Jazz und brachte damit den Jazz dem intellektuellen weißen Publikum näher.