Bekannt als Enfant Terrible des Funk gehörte Rick James trotz vieler Eskapaden in den 1970ern und 1980ern zu den wichtigsten Musikern des Genres. Nach Jahren gemeinsam mit verschiedenen Bands gelang ihm gleich mit seiner ersten Solo–LP „Come Get It!“ der Durchbruch. Die Hits „You and I“ und „Mary Jane“ halfen 1978 dabei, James zum neuen Funk–Hero zu machen. Der blieb er viele Jahre, allen voran auch dank Klassiker Super Freak, der die LP „Street Songs“ zu seinem größten Erfolg machte. Bis zu seinem Tod 2004 prägte er seinen Funk–Punk mit einem Mix aus Funk, Rock und später vermehrt New Wave.