Giovanni Pierluigi da Palestrina schrieb Hunderte weltliche und vor allem kirchliche Gesangswerke, die von klaren Harmonien, stufenweiser Melodik und einer auf Quint-und Oktavparallelen verzichtenden Stimmführung geprägt sind. Ein besonderes Augenmerk legte er dabei auf das harmonische Zusammenspiel von Musik und sakralen Texten. Palestrinas Kompositionen und sein Ruf als Meister des Kontrapunkts sollen einige der größten Komponisten, unter ihnen Richard Wagner, inspiriert haben, und auch heute wird Palestrinas Werk als Meilenstein in der Entwicklung kirchlicher Musik gefeiert.