Obwohl Modest Mussorgski nur zeitweise als Komponist tätig war und zeitlebens berufliche wie private Probleme zu bewältigen hatte, zählt man ihn zu den fünf großen russischen Romantikern. Neben Mili Balakirew, César Cui, Nikolai Rimski-Korsakow und Alexander Borodin prägte er das Verständnis klassisch russischer Traditionen. Nach seinem Tod hinterließ er größtenteils unvollendete Werke, die im Nachhinein unter anderem von dem ihm freundschaftlich verbundenen Rimski-Korsakow korrigiert und vollendet wurden. Ravel erarbeitete eine Version des Klavierwerkes „Bilder einer Ausstellung“, das zu den bedeutendsten Werken Mussorgskis zählt.