Durch seine weltweiten Konzertauftritte wurde er zu einem der berühmtesten klassischen Musiker der Sowjetunion. Im Alter von sechs Jahren begann er in seiner Geburtsstadt Odessa mit dem Geigenspiel und studierte später am örtlichen Konservatorium. Sein wunderbares Vibrato und seine präzise Rhythmik kamen bei Aufnahmen und Konzerten mit Stücken von Bach oder Tschaikowski besonders zur Geltung und unterstrichen sein Talent. Neben den Klassikern war er auch der Avantgarde seiner Zeit nicht verschlossen und spielte Kompositionen von Bartók, Sibelius oder Schostakowitsch.