Ihre volle, tiefe Stimme verkörperte den Blues wie kaum eine andere – und doch blieb Mahalia Jackson zeitlebens einem anderen Genre treu, dem Gospel. Dem Sog des Jazz und Blues hielt sie sich standhaft fern: Bis heute gilt sie als kraftvolle Stimme Gottes, die den Gospel einer breiten Masse zugänglich machte. Vor allem aber wurde sie zur tiefgründigen Symbolfigur des Schwarzen Protests, als sie bei Martin Luther Kings legendärem Marsch auf Washington ihren Hit „How I Got Over“ (1961) anstimmte – und mit ihrer unbändigen Leidenschaft und tiefen Spiritualität die Massen bewegte.