Das von Leonard Cohens synkopiertem Gitarrenpicking getragene „Avalanche“ eröffnet dessen drittes Album mit einer düsteren Note. Diese prägt auch den Rest der Aufnahmen, die von Bob Johnston produziert wurden: Die Texte kreisen um Suizidgedanken („Dress Rehearsal Rag“) und Ehebetrug („Famous Blue Raincoat“). Cohen selbst erklärte die verstärkte Intensität der Emotionen damit, dass er „Songs of Love and Hate“ zu einer für ihn persönlich sehr schwierigen Phase aufgenommen habe. Damals seien seine Stimmung und sein Wille ganz unten gewesen und er sei in eine tiefe Depression gefallen. Gleichzeitig schaffte er es aber, im Country-Song „Diamonds In the Mine“ und dem Walzer „Sing Another Song, Boys“ mehr als gewohnt aus sich herauszugehen.