Die Bedeutung von Wilhelm Furtwängler als Dirigent und Komponist steht außer Frage. Sein persönliches Verhalten während des NS-Regimes hingegen wird von einigen eher kritisch betrachtet. Nach der Arbeit als Operndirektor in Mannheim und Chefdirigent des Wiener Tonkünstler-Orchesters wurde er ab 1922 Dirigent des Berliner Philharmonischen Orchesters, mit dem er die großen Werke von Bach, Beethoven, Dvořák oder Bruckner aufführte. Zum 125. Geburtstag von Mendelssohn führte er 1934 Teile seines „Sommernachtstraums“ vor, und dies, obwohl der Komponist vom Regime als geächetet galt.