Das emotional intensive „Adagio“, das Barber ursprünglich als zweiten Satz für sein Streichquartett, op.11 komponierte, entwickelte eine Eigendynamik, als er es für Streichorchester arrangierte und die New Yorker Philharmoniker es auf einer internationalen Tournee spielten. Eine Generation später begeisterte Leonard Bernstein mit dem gleichen Orchester und der vorliegenden leidenschaftlichen Interpretation des Stücks. Die ergreifende Komposition ist ein starker Kontrapunkt zu den beiden Werken von Copland: das pastorale „Appalachian Spring“ und die ausgelassene Ballettmusik „Rodeo“. Mit einem der besten Dirigenten und zwei der herausragendsten Komponisten der USA ist dieses Album nichts weniger als eine kompakte Einführung in Amerikas Beitrag zur klassischen Musik.